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    天方蒙蒙亮，练江岸边的保安团驻地已是号声嘹亮，烟尘四起。划破晨雾的号角刚落，八百八十六名歙县子弟便已列成严整方阵，身着程东风亲手改制的灰布仿军装束，裁制合体，束腰紧袖，裤脚扎缚，利落挺括。虽非真正的西式军装，却早已褪去地方民团的散漫习气，远观便如正规军旅，气势沉凝如山。

    操场上，负重越野、刺刀拼刺、匍匐体能、战术协同轮番上演，汉子们挥汗如雨，尘土与汗气交织，却无一人叫苦，无一人掉队，无一人中途懈怠。每日雷打不动的十公里越野，沙袋绑腿、木枪负重，风雨无阻，霜雪不歇，硬是把一群乡间青壮，磨成了铁骨铮铮的好儿郎。

    晨训毕，全团列队而立，齐声高唱八大纪律，歌声整齐划一，震彻练江江面。歌罢，再唱壮歌《潇潇雨未歇》，曲调慷慨沉雄，气冲霄汉，引得四乡百姓纷纷驻足相望，望着这支军纪严明、气势如虹的队伍，无不肃然起敬，交口称赞。

    团中待遇，更是实打实的丰厚。一日三餐管饱管够，清晨热豆浆香气弥漫，正午鲜豆腐管够，白米饭、杂粮饭不限量，每隔一日必有猪肉开荤，油水充足，在这饿殍常有、糠菜度日的年月，简直是旁人想都不敢想的神仙日子。再加上军饷足额发放、从不拖欠，赏罚分明、军纪公正，保安团早已成了歙县百姓心中最体面、最安稳、最荣耀的出路。

    驻地之内，卫兵站姿如松，行姿如风，枪械擦拭得锃亮如新，内务摆放横平竖直，往日乡间泼皮无赖之气荡然无存，人人精神抖擞，眼神锐利，俨然一支铁打般的精锐之师。

    而在整支保安团中，近期最亮眼、最让土匪闻风丧胆的，莫过于程大龙所领的一队尖兵。

    程大龙本是歙县深山里最悍勇的匪首，占山为王多年，手下几十号弟兄个个身手狠辣，熟悉山林地形，官府围剿数次都无功而返。可自遇上程东风那一日起，他整个人便彻底脱胎换骨，心悦诚服，甘愿改姓为程，以家臣自视，忠心不二，生死相随。在他心中，程东风不是普通的团长，不是一时的主公，而是如同关圣帝君一般，义薄云天、雄才大略、值得以命相托的真英雄。

    他这辈子最敬关二爷，最讲忠义二字，从前在山中落草，不过是乱世求生，可遇见程东风之后，他才真正明白，什么叫明主，什么叫值得豁出性命追随的人。

    近月来，程大龙主动请命，领着当年随他下山的十几名亲信弟兄，深入歙县周边群山剿匪。他对深山沟壑了如指掌，哪里有匪窝，哪里有捷径，哪里有埋伏，他一眼便知。再加上一身悍不畏死的狠劲，以及对程东风的死忠之心，这支小队进山之后，如同猛虎入林，所向披靡。

    第一处匪窝，头目号称“过山虎”，平日劫掠百姓，无恶不作，手下三十余人，武器简陋却凶狠顽抗。程大龙只身入山，单刀赴会，当着众匪的面只说一句：“要么归顺程团长，保你们有饭吃、有衣穿、有家回；要么顽抗到底，今日便是你们的死期。”过山虎不服，挥刀上前，程大龙只一刀便将其劈翻在地，震慑全场。余下匪徒魂飞魄散，纷纷丢刀投降，无一敢反抗。

    第二处匪巢，盘踞在黑风崖，地势险要，易守难攻，匪首“黑蝎子”阴狠狡诈，还曾绑架乡民勒索钱财。程大龙不攻正门，趁夜从悬崖绝壁攀爬而上，悄无声息摸进匪窝，一刀制服黑蝎子，将所有匪徒一网打尽。对那些罪大恶极、屡教不改的首恶，他毫不留情，以狠辣手段立威；对那些被逼落草、家中尚有老小的普通匪众，他则晓之以理，动之以情，告诉他们：跟着程团长，当兵吃饷，光明正大，再也不用做藏头露尾的土匪。

    第三处、第四处、第五处……

    程大龙连端四五处匪窝，一路势如破竹，战果累累——缴获银元四五万之巨，生擒悍匪近百人，收缴土枪、砍刀、弹药无数。桀骜不驯者，被他彻底压服；心存侥幸者，被他雷霆手段震慑；愿意改过自新、弃暗投明者，尽数收归麾下，由他亲自管束，单独成军。

    他心中始终念着关二爷的忠义，更将程东风视作活关公一般敬仰，于是便将这支由投诚悍匪、山中青壮组成的尖兵队，定名忠义队，供奉关圣帝君为守护神，军纪比主团更为严苛，出手更猛，作战更勇，成了保安团麾下最锋利的一把刀。山中残匪听闻程大龙之名，无不望风而逃，歙县周遭百里之地，自此再无大股匪患，四乡百姓终于能睡上安稳觉。

    程大龙每次归营，必第一时间向程东风复命，腰杆挺得笔直，眼神恭敬无比。在他心里，能为程东风荡平匪患、守护歙县、建功立业，便是这辈子最大的荣光。他早已不是当年那个占山为王的土匪头子，而是程东风麾下最忠、最勇、最死心塌地的悍将。

    前线战果丰硕，驻地士气如虹，程东风站在操练场高台上，面色沉静如水，心底却始终悬着一块巨石。
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