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    “没用的，大小姐。”沈柏在一旁苦涩道，“我们试过各种清心静神的法子和药物，甚至请了云州有名的佛道高人来看，都束手无策。他们……似乎被某种更强大的黑暗意志直接操控了心神，变成了只知破坏的傀儡。”

    沈清辞默然。她能感觉到，这两人体内的黑暗侵蚀，与灵眼处的“蚀灵腐魂散”同源，但更加深入骨髓，几乎与他们的灵脉、甚至魂魄都纠缠在了一起。强行净化，很可能直接要了他们的命。这显然是对方防止泄密、也增加救治难度的毒辣手段。

    “将他们的情况详细记录，连同那‘蚀灵腐魂散’的样本，一并送回总族，交给苏姑娘研究。看看她是否有化解之法。”沈清辞吩咐道，心中却知希望渺茫。苏晚如今自身灵脉未复，还要研习“封渊”大阵，压力已然极大。

    回到地面，沈清辞开始查阅沈柏整理出的名单和记录。名单上的人不多，都是分支的核心成员和有望觉醒灵脉的子弟。记录也乏善可陈，近一月来，分支闭门谢客，并无特殊的外来人员到访或物品出入。

    似乎，线索又断了。

    然而，就在沈清辞蹙眉沉思之际，一名负责清理“蕴灵堂”、救治伤员的中年管事，小心翼翼地捧着一个紫檀木托盘走了进来，托盘上放着几件从昏迷子弟身上取下的、可能沾染了黑暗气息的随身物品，请大小姐过目，看看是否需要处理。

    沈清辞的目光，漫不经心地扫过那些玉佩、香囊、匕首等寻常物件。忽然，她的瞳孔猛地一缩，定格在托盘角落，一枚不起眼的、边缘似乎有些破损的、墨绿色的环形玉佩上！

    那玉佩的质地、纹路，她再熟悉不过！那是沈氏总族，颁发给各地分支主事长老、证明身份和权限的“青麟佩”！每一枚都独一无二，内含特殊灵脉印记，难以伪造。而眼前这枚，虽然颜色因沾染了灰黑气息而显得黯淡，边缘也有磕碰，但其核心处那一缕独特的、属于沈氏血脉长老的灵脉波动，以及玉佩内圈那个极其细微的、代表“总族监察”权限的隐形符文……她绝不会认错！

    这是总族长老级别才有资格持有、并需时刻贴身佩戴、代表身份与责任的“青麟佩”！怎么会出现在一个南方分支的、昏迷的普通核心子弟身上？而且，这玉佩上沾染的黑暗气息，似乎比其他物品都要浓郁、精纯一丝，仿佛……是源头之一？

    “这玉佩，是谁的？”沈清辞的声音，平静得没有一丝波澜，却让旁边的沈柏长老心头莫名一跳。

    沈柏凑近看了看，辨认了一下，迟疑道：“这……好像是沈林那孩子一直贴身戴着的。哦，沈林就是昏迷的三个孩子之一，天赋最高，是分支下一代主事的热门人选。这玉佩……老朽似乎有点印象，好像是他去年回总族参加年祭时，一位总族的长辈赏识他，赐下的？具体是哪位长老，老朽记不清了……”

    总族长老赐予？沈清辞轻轻拿起那枚“青麟佩”，入手冰凉，那精纯的黑暗气息顺着指尖传来，试图侵蚀，却被她腕间印记瞬间净化。她闭上眼，将一丝极其细微的、融合了“平衡之契”的净化之力的灵脉，缓缓注入玉佩深处，去感应那残留的、属于赐予者的灵脉印记。

    玉佩内，那总族长老留下的灵脉印记已然被黑暗侵蚀得模糊不清，但依稀能辨出那浩瀚、沉稳、带着岁月沧桑感的独特韵味……这感觉……

    沈清辞的心，缓缓沉了下去。这灵脉波动的特质，她只在少数几位总族核心长老身上感受到过。其中一位，是掌管总族典籍、秘藏，以及部分对外联络事务的……四长老，沈季同！一位在总族德高望重、向来以严谨公允著称的长辈！

    会是他吗？还是有人故意伪造了他的灵脉印记，栽赃嫁祸？

    “立刻将这枚玉佩，以最高级别的保密和防护措施，连同我们刚才的所有发现和推测，紧急传回总族，亲自交到苏姑娘和墨叔手中！记住，除他们二人，不得经任何第三人之手！”沈清辞睁开眼，眼中已是一片冰寒，她将玉佩小心封入一个特制的、刻满净化符文的玉盒，交给身边最信任的一名沈家卫队长。

    “是！”那队长神色凛然，双手接过玉盒，转身疾去安排。

    就在这时，又一名沈家卫匆匆而入，脸色极其难看：“大小姐，地牢那边……出事了！我们按您吩咐，提取那两名发狂执事的血液和灵脉气息样本，准备一并送回总族。取样刚刚完成，那两人……突然同时全身剧烈抽搐，七窍之中涌出大量黑血，紧接着……身体从内部开始迅速腐烂、消融，化作两滩腥臭扑鼻的黑水！连……连骨头都没剩下！看守的兄弟靠得近了些，吸入少许黑气，也出现了头晕恶心的症状！”

    杀人灭口！连带着毁灭可能的线索！这内奸，或者其背后的黑暗势力，反应竟如此之快，下手如此狠绝！

    沈清辞拳头猛地握紧，指甲几乎掐进掌心。愤怒、寒意、以及一丝对那隐藏在暗处、熟悉而又陌生的敌人的深深忌惮，交织在她心头。

    “救治看守的兄弟，隔离那两间牢房，以净化阵法封闭，严禁任何人靠近。”她强迫自己冷静下来，快速吩咐，“沈长老，即刻起，栖霞山庄全面戒严，许进不许出。所有人员，包括你在内，接受灵脉检测，排查黑暗侵蚀。总族援军到来之前，由我带来的沈家卫接管庄内防务。”

    “是！”沈柏长老已是面无人色，连声应下。

    夜色，再次笼罩栖霞山庄，比以往任何时候都要沉重、阴冷。山庄内外，明哨暗岗林立，气氛肃杀。沈清辞独自站在山庄最高的观景楼上，望着北方总族的方向，眉宇间是化不开的忧色。

    内奸在总族，且身居高位。分支灵脉受损，救治之法难寻。黑暗势力动作频频，狠辣果决。而苏晚那边，既要压制密室怪物，又要研习终极禁术，还要分心追查内奸、研究解药……压力可想而知。承宇在北方、西方奔波，同样险象环生。
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