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    刘文远也道：“殿下放心，下官一定尽心尽力，把这些府县治理好，三年之后，让南洋变成大明的熟地。”

    朱栐看着他，认真道：“刘大人，南洋这边，气候湿热，瘴气重，百姓也不如中原老实。你要多费心，但也要保重身体。

    有什么事，就找徐将军商量，实在拿不准的，就写折子回应天，父皇和大哥会拿主意。”

    刘文远起身，郑重行礼道：“下官谨记殿下教诲。”

    ……

    三月二十六，清晨。

    镇海城码头。

    朱栐站在栈桥上，身后是张武，陈亨等三百龙骧军亲兵。

    码头上停着两艘蒸汽船，烟囱里冒着黑烟。

    徐达、王保保、刘文远等人站在一旁，神色郑重。

    “王爷，一路顺风。”徐达抱拳道。

    朱栐点点头道：“徐叔，南洋就拜托您了。”

    “王爷放心，末将一定守好这片海疆。”徐达道。

    王保保上前，忽然单膝跪地道：“王爷，保重。”

    朱栐扶起他，拍了拍他的肩膀说道：“兄长，保重，等南洋稳了，就回去看看观音奴。她想你。”

    王保保眼眶微红，点了点头。

    朱栐转身，大步走上蒸汽船。

    船上的水手开始忙碌，解开缆绳，升起船帆，蒸汽机发出轰鸣声。

    朱栐站在船尾，看着越来越远的码头。

    徐达、王保保、刘文远等人还在那里站着，朝他挥手。

    码头上，那些移民、商人、士兵也聚了过来，朝他的船挥手。

    朱栐也挥了挥手。

    船越走越远，码头上的人影越来越小，最终消失在视野里。

    海风吹拂，朱栐站在船尾，久久没有动。

    张武走过来，轻声道：“王爷，外头风大，进去吧！”

    朱栐摇摇头：“没事，再看一会儿。”

    他看着远处的海平线，心里想着的，是应天府的那些人。

    爹，娘，大哥，观音奴，欢欢，琼炯…

    还有那些兄弟们。

    半年了，不知道他们都怎么样了。

    蒸汽船破浪前行，往北而去。

    身后，南洋的万里海疆，正一点点远去。

    但那些刚刚建起来的城池，那些正在开垦的农田，那些正在修建的港口，那些正在归顺的土人…

    都已经是大明的了。

    ……
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